Aos 94 anos, faleceu na madrugada desta quinta-feira (17), em sua residência, o bispo Emérito da Diocese de Cruz Alta, Dom Jacó Roberto Hilgert em decorrência de uma parada cardiorrespiratória. 

O velório ocorre na Catedral Divino Espírito Santo, em Cruz Alta, a partir das 9h desta quinta-feira, com missas exequiais, seguindo todos os protocolos sanitários, às 12h, às 15h e às 17h, quando a última encomendação e o sepultamento na cripta da Catedral.

Em sua nota oficial, o atual Bispo diocesano de Cruz Alta, Dom Adelar Baruffi, ressalta que Dom Jacó, Pastor zeloso e fiel, dedicou toda sua vida ao serviço do Evangelho. Como 2º Bispo Diocesano de Cruz Alta deixou significativas e profundas marcas na Diocese nos quase 26 frutíferos anos em que esteve à sua frente (outubro de 1976 a maio de 2002). Durante a emeritude foi incansável nas mais diversas atividades que realizou, enquanto a saúde física lhe permitiu.

Dom Jacó nasceu no dia 27 de janeiro de 1926, em Harmonia. Com 8 anos, entrou no Seminário de Gravataí, onde cursou o primeiro e segundo grau. De 1946 a 1952, cursou Filosofia e Teologia no antigo Seminário Central Cristo Rei de São Leopoldo. Foi ordenado presbítero da Arquidiocese de Porto Alegre/RS, por Dom Vicente Scherer, em 30 de novembro de 1952.

Como padre, foi vigário paroquial na Paróquia de Montenegro em 1953, e de Camaquã em 1954 e 1955. Também foi pároco da Paróquia Nossa Senhora da Imaculada Conceição, na Vila Rio Branco em Canoas, de 1956 a 1959 e da Paróquia São João Batista de Camaquã, de janeiro de 1960 a julho de 1976. Naquela Paróquia, a partir de 1969, foi Vigário Episcopal.

Em 21 de julho de 1976, foi nomeado segundo Bispo Diocesano de Cruz Alta. Foi ordenado Bispo por Dom Vicente Scherer no dia 26 de setembro daquele ano em Camaquã. Iniciou seu ministério episcopal na Diocese de Cruz Alta no dia 3 de outubro de 1976. Em 8 de maio de 2002, aos 76 anos, o Papa João Paulo II aceitou seu pedido de renúncia à condução pastoral da Diocese. Como Bispo emérito, enquanto a saúde lhe perimiu, desenvolveu diversas atividades, como celebração de crismas, capelania do Asilo Santo Antônio e do Santuário de Fátima em Cruz Alta, retiros para casais, jovens, seminaristas e padres.

Dotado de personalidade forte e convicções firmes buscou ser sempre um homem do povo diante de Deus e um homem de Deus frente ao povo. Mesmo com as forças reduzidas, devido aos muitos anos de vida, se pudesse teria trabalhado até o último suspiro, pois este foi sempre seu maior objetivo: dar a vida pela evangelização.